Нападение «Северстали» пополнилось опытным игроком из Китая. О переходе Никиты Попугаева из команды «Шанхайские драконы» в череповецкий клуб стало известно из официального Telegram-канала китайского коллектива Континентальной хоккейной лиги. Сделка предполагает не прямой обмен игроками, а получение денежной компенсации в пользу «Шанхайских драконов».
27-летний форвард привносит в состав российской команды внушительный атакующий потенциал. В минувшем сезоне Попугаев продемонстрировал выдающуюся результативность, став лидером среди российских игроков «Шанхайских драконов» по количеству набранных очков. За 54 проведенных поединка он записал на свой счет 25 результативных действий, включая 11 заброшенных шайб и 14 голевых передач. Стоит отметить, что еще в марте спортсмен пролонгировал свое соглашение с китайским клубом на один год. Текущие показатели игрока в рамках Всероссийской хоккейной лиги (ВХЛ) за клуб «Рязань-ВДВ» ограничиваются одним матчем, в котором он отметился одной передачей.
Карьера Никиты Попугаева охватывает множество значимых команд КХЛ. Ранее нападающий защищал цвета таких клубов, как ЦСКА, Хабаровский Амур, Московское Динамо, Нижнекамский Нефтехимик, Сочи, Петербургский СКА и Тольяттинская Лада. За все время выступлений в Континентальной хоккейной лиге суммарная статистика игрока составляет 87 очков (47 голов и 40 передач), добытых в 251 матче.
