Очередной виток напряженности в Южно-Китайском море: Вашингтон открыто обвинил Пекин в попытках дестабилизировать обстановку в регионе. Поводом для резкой критики со стороны Госдепартамента США стало решение Китая объявить риф Скарборо природным заповедником. Как заявил представитель американского ведомства Томка Пиготт:
подобные действия Пекина несут прямую угрозу региональной стабильности.
Суть претензий заключается в новых правилах, которые вводит Китай: теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в акватории рифа запрещены без специального разрешения китайских властей. Примечательно, что эти регуляции появились сразу после череды инцидентов и столкновений между судами береговой охраны Китая и филиппинскими кораблями.
По мнению Пиготта, за экологической повесткой скрывается вполне прагматичный и жесткий политический расчет. Пекин стремится фактически отрезать филиппинских рыбаков от их исконных промысловых угодий. И это происходит вопреки арбитражному решению 2016 года, которое официально подтвердило право Филиппин на использование этих вод. В официальном заявлении Госдепа подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка Китая использовать сомнительные юридические и экологические предлоги, подкрепленные силой, чтобы продвинуть свои территориальные амбиции за счет интересов соседей.
Вашингтон занимает жесткую позицию: США выступают против экспансии Пекина и заявляют о своей поддержке Манилы в стремлении сохранить Индо-Тихоокеанский регион свободным и открытым.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, имеющий колоссальное стратегическое значение. Он расположен всего в 220 километрах от филиппинского побережья, в то время как до ближайшей территории Китая — около 900 километров. За этот клочок земли ведут борьбу сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически Пекин установил контроль над рифом еще в 2012 году, с тех пор его береговая охрана регулярно патрулирует эти воды, систематически ограничивая доступ к рифу для филиппинских моряков.
Юридический фундамент конфликта был заложен в Гааге. В 2016 году Постоянная палата третейского суда, рассматривая иск Филиппин, постановила, что у Китая нет исторических прав на ресурсы в зоне так называемой «линии девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Пекина нарушают права местных рыбаков. Однако Китай демонстративно проигнорировал это решение. Сегодня Скарборо остается одной из самых «горячих» точек на карте мира, ведь контроль над этим атолом означает контроль над важнейшими морскими путями глобальной торговли.
