Будущее спортивных достижений английского клуба «Манчестер Сити» оказалось под вопросом после вердикта независимой комиссии Английской премьер-лиги (АПЛ). В ходе разбирательства, посвященного нарушениям правил финансового фэйр-плей в период с 2009 по 2018 год, организаторы расследования признали клуб виновным в 114 эпизодах из 115 заявленных. Слушания, проходившие с сентября по декабрь 2024 года, завершились выводом о систематическом обходе финансовых регламентов.
Расследование спровоцировала серия журналистских расследований журнала Spiegel и проекта Football Leaks. Основанием для проверки послужили данные взломанной переписки топ-менеджмента «Манчестер Сити», полученные португальским хакером Руи Пинту. Согласно этим материалам, клуб намеренно искажал финансовую отчетность, чтобы обойти требования АПЛ и УЕФА.
В настоящее время «Манчестер Сити» намерен обжаловать вердикт. У клуба есть 14 дней на подачу апелляции, которую будет рассматривать новый состав комиссии, как сообщает Sky Sports. Председатель правления «Манчестер Сити» Халдун Аль-Мубарак подчеркнул, что руководство сохраняет непоколебимую уверенность в своей правоте, однако отметил, что из-за строгого режима конфиденциальности не может раскрыть детали защиты.
История финансовых претензий к клубу тесно связана с его трансформацией. В сентябре 2008 года группа Abu Dhabi United Group (ADUG) под руководством шейха Мансура бен Заида Аль-Нахайяна приобрела 9% акций клуба у экс-премьера Таиланда Таксина Чинавата за 200 миллионов фунтов. Сразу после смены владельцев «Манчестер Сити» начал агрессивную трансферную политику, а в 2013 году структура управления расширилась до глобального холдинга City Group, в состав которого входят доли компаний Silver Lake, China Media Capital и CITIC Capital.
Обвинения разделены на несколько ключевых блоков:
Во-первых, под следствием оказались выплаты персоналу. Комиссия выявила 8 нарушений, связанных с вознаграждением итальянского тренера Роберто Манчини в период с 2009 по 2013 годы. Выяснилось, что помимо официальной зарплаты в 1,45 миллиона фунтов, Манчини получал дополнительные 1,75 миллиона фунтов в год через клуб «Аль-Джазира» в Абу-Даби. Схема включала использование посредника в лице компании Italy International Services (IIS) для сокрытия реальных затрат.
Во-вторых, затронуты контракты футболистов. В 12 эпизодах (с сезона 2010/11 по 2015/16) клуб не раскрывал полную информацию о доходах игроков. Ярким примером стало дело Яя Туре: часть его зарплаты оформлялась через офшорную компанию DS Management Ltd, принадлежащую агенту Димитрика Селюка, что позволяло обходить финансовый контроль.
В-третьих, наиболее массовым стало обвинение в сокрытии спонсорских доходов (50 пунктов). В период с 2009 по 2018 годы клуб скрывал тот факт, что значительная часть средств от таких партнеров, как Etisalat и Etihad, поступала напрямую от владельцев из ADUG. Ранее УЕФА уже пытался наказать клуб за это отстранением от еврокубков, но Спортивный арбитражный суд (CAS) отменил санкции из-му истечения сроков давности и нехватки улик по контрактам Etihad.
Наконец, клуб обвиняют в 30 случаях воспрепятствования расследованию и нарушении правил финансовой устойчивости (PSR), согласно которым трехлетний убыток не должен превышать 105 миллионов фунтов.
Параллельно с юридическими спорами в медиа-пространстве вновь ожили дискуссии о спорной игре 13 мая 2012 года. Именно тогда «Манчетер Сити» добыл свой первый титул за 44 года, забив два мяча в концовке матча против «Куинз Парк Рейнджерс» (КПР). Бывший арбитр Майк Дин в интервью Уэйну Руни вспоминал странное поведение игроков «КПР», которые после второго пропущенного гола будто потеряли мотивацию.
Теперь последствия могут быть катастрофическими. Экс-глава Футбольной ассоциации Англии Дэвид Бернштейн предрекает «очень суровое наказание», считая, что одних штрафов недостаточно. Среди возможных санкций — снятие очков в текущем или следующем сезоне, запрет на трансферы, лишение профессионального статуса и даже исключение из лиги. Букмекеры уже оценивают вероятность снятия очков в текущем сезоне с коэффициентом 3,50.
При этом эксперты, такие как Джеймс Хилл, полагают, что пересмотр результатов прошлых лет маловероятен, так как суды неохотно лишают клубы уже завоеванных трофеев. Однако если титулы будут аннулированы, их получателями могут стать «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Арсенал», «Челси», «Сток Сити» и «Сандерленд».
Еще более серьезной угрозой могут стать гражданские иски. По данным The Times, такие клубы, как «Арсенал», «Ливерпуль», «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэм», уже направили уведомления о намерении требовать компенсацию убытков. «Манчестер Юнайтед», например, уже оценил потери от упущенных возможностей в участии в Лиге чемпионов. Бывший топ-менеджер «Астон Виллы» Кристиан Пурслоу предупреждает, что масштаб исков может составить более 1 миллиарда фунтов, что создаст беспрецедентную неопределенность для всего английского футбола.
