Футбольный мир стоит на пороге масштабного эксперимента, который может навсегда изменить представление о международной конкуренции. Глава ФИФА Джанни Инфантино официально подтвердил намерение международной футбольной организации запустить первый в истории чемпионат мира среди игроков до 15 лет. Масштаб задумки поражает: в соревновании планируют принять участие все 211 национальных федераций, входящих в состав ФИФА.
Как сообщает издание Foot Mercato, Инфантино видит в этом проекте возможность превратить футбол в по-настоящему всемирное празднество, объединяющее более четырех тысяч юных атлетов. Идея глобального охвата уже нашла свое воплощение в конкретных планах: турнир пройдет в Азербайджане в период с 22 по 31 октября 2026 года. Выбор этой страны не был случайным — при принятии решения международная организация опиралась на детальный анализ спортивной базы и готовность местной инфраструктуры принять столь внушительное количество участников и персонала.
При этом формат соревнований будет радикально отличаться от привычного взрослого футбола. По информации Khel Now и Inside World Football, из-за колоссального числа команд организаторам придется использовать площадки меньшего размера. Вместо классического состава из одиннадцати игроков на поле будут выступать команды по восемь человек. Сами матчи станут более динамичными: вместо стандартных 9тельного минут игрокам предстоит провести на поле два тайма по 20 минут с коротким пятиминутным перерывом. Стоит отметить, что уже в 2027 году планируется запуск аналогичного чемпионата, но уже в женской категории.
Истоки этого амбициозного проекта уходят к деловой инициативе. Согласно данным The Athletic, концепцию создания турнира разработали экс-глава мексиканской футбольной федерации Хуан Карлос Родригес и представители Eldridge Industries — международного холдинга, принадлежащего совладельцу «Челси» Тодду Боэли. Вдохновением для них послужил успех американской бейсбольной системы Little League, трансляции которой обеспечивает компания ESPN. Первоначально предприниматели вели переговоры с ESPN о размещении соревнований в комплексе ESPN Wide World of Sports во Флориде, планируя даже провести торжественные церемонии в тематических парках Disney.
Однако путь к реализации проекта столкнулся с политическими сложностями. Инфантино предлагал сделать матчем открытия встречу сборных Израиля и Палестины, но эта инициатива была заблокирована Родригесом и Eldridge Industries. Причиной послужил инцидент на апрельском конгрессе, где руководители обеих федераций отказались принять предложение главы ФИФА о рукопожатии на сцене.
Хотя ФИФА официально анонсировала планы по созданию молодежного ЧМ еще в декабре 2025 года, вокруг проекта возникают вопросы. Несмотря на то, что организация открыто говорит об изменении правил и уменьшении размеров полей, в ФИФА хранят молчание относительно коммерческой составляющей проекта. На запросы о том, были ли члены совета уведомлены о планах по монетизации детского турнира, официальные лица организации отвечать отказались.
Революционность нового формата заключается в полном отсутствии квалификационных этапов: каждая ассоциация получает гарантированное место в турнире, независимо от своего рейтинга или финансового положения. В истории футбола еще не было прецедентов, когда бы все 211 стран участвовали в соревновании без отбора, ведь раньше участие часто ограничивалось из-за политических санкций или нехватки средств.
Такие перемены в структуре турниров продолжают общую тенденцию расширения футбольной вселенной. Мы уже видели, как ЧМ-2026 в США, Мексике и Канаде увеличил число участников до 48 команд. Впереди нас ждет еще более масштабный турнир 2030 года, который охватит Испанию, Португалию, Марокко, а также Уругвай, Аргентину и Парагвай. А уже в 2034 году футбольный праздник переместится в Саудовскую Аравию. При этом Джанни Инфантино уже намекает, что в будущем формат чемпионатов мира может вырасти и до 64 команд.
