Футбольный мир замер в ожидании сенсации: азербайджанский «Сабах» совершил невероятное, впервые в своей летописи завоевав путевку в основной этап Лиги чемпионов. Путь к этому триумфу начался с непростой ситуации — после поражения в первой встрече со счетом 1:2, казалось, шансы на успех таяли. Однако во втором матче квалификационного плей-офф команда развернула грандиозную камбэк-историю, разгромив израильский «Хапоэль» (Беэр-Шева) в дополнительное время. Итоговый счет 5:2 в пользу бакинцев позволил им выйти в следующий раунд с общим преимуществом 6:4 по сумме двух игр.
Эта победа стала настоящим голевым пиршеством. Сначала на 38-й минуте отличился Кристиан Нвачукву, затем в середине второго тайма (74-я минута) забил Умарали Рахмоналиев. Когда матч перешел в овертайм, удары нанесли Теллур Муталлимов (90+4), Орфе Мбина (101) и Джой-Ланс Миккелс (115). Израильская сторона пыталась сопротивляться: Игор Златанович (10) и Ги Мизрахи (61) смогли забить, но оборона «Сабаха» устояла. Ситуацию для гостей осложнили удаления Джибриля Диопа и Элиэля Перца, получивших красные карточки в концовке встречи.
Для клуба, основанного всего в 2017 году и имеющего в активе один титул чемпиона Азербайджана и две победы в Кубке страны, это высшая точка развития. Примечательно, что в период с 2021 по 2024 год команду тренировал Мурад Мусаев, ныне возглавляющий краснодарский «Краснодар». Теперь внимание болельщиков приковано к Монако, где 27 августа состоится жеребьевка, а сам основной этап турнита начнется уже 8 сентября.
