Американское оборонное ведомство готовится к масштабному этапу реализации своей новой стратегии космической защиты. Как стало известно Bloomberg из источников, близких к ситуации, уже до конца текущего года Пентагон намерен провести первые наземные испытания перехватчиков, которые станут ключевым звеном системы противоракетной обороны «Золотой купол».
Однако до реальных полетов еще далеко. Согласно планам, летные испытания новой технологии намечены на 2027–2028 годы, а кульминацией программы должна стать демонстрация успешного уничтожения учебной цели, запланированная на 2029 год. Именно после этого Космические силы США рассчитывают перейти к этапу массовых закупок систем, который может начаться в 2030 году.
Архитектура «Золотого купола» представляет собой сложную многоуровневую сеть. Программа предполагает создание трех типов перехватчиков, работающих на разных дистанциях: одни должны срабатывать сразу после старта ракеты, другие — на среднем участке ее траектории в космическом пространстве, а третьи — на этапе возвращения объекта в плотные слои атмосферы. При этом процесс отбора подрядчиков будет жестким: компании будут соревноваться между собой, и их дальнейшее финансирование будет напрямую зависеть от стоимости, скорости работы и успешного прохождения каждого отдельного этапа.
Финансовые ставки в этой гонке вооружений крайне высоки. По информации источников, разработчики перехватчиков для среднего участка траектории могут претендовать на около 60 миллионов долларов за успешное наземное испытание до конца этого года. За первое же летное испытание сумма может вырасти до 126 миллионов долларов, а лидеру гонки, который первым проведет запуск, полагается дополнительный бонус в размере 40 миллионов долларов.
Напомним, что сама концепция «Золотого купола» — это масштабная инициатива, запущенная президентом Дональдом Трампом в 2025 году. Ее задача — объединить наземные радары и космические аппараты в единый нерушимый щит для защиты от баллистических угроз. На создание прототипов вооруженных спутников администрация уже выделила внушительные 3,2 миллиарда долларов. В апреле Космические силы США подтвердили заключение контрактов с 12 ведущими игроками рынка, среди которых такие гиганты, как SpaceX, Lockheed Martin и Anduril.
Тем не менее, путь к созданию полноценной системы защиты будет крайне дорогостоящим. По предварительным оценкам Бюджетного управления Конгресса США, развертывание сети перехватчиков, способной противостоять даже ограниченному числу ракет, может обойтись бюджету более чем в 700 миллиардов долларов. Несмотря на колоссальные затраты, первые шаги уже сделаны: в конце июня состоялись первые испытания «Золотого купола», которые министр войны Пит Хегсет охарактеризовал как полный успех.
