Решение Английской премьер-лиги (АПЛ) поставило под удар финансовую репутацию одного из крупнейших футбольных клубов мира. Организация официально подтвердила, что «Манчестер Сити» нарушил финансовые регламенты лиги в период с сезона 2009/10 по 2017/18, а также систематически препятствовал работе следственной группы.
Согласно вердикту независимой комиссии, клуб использовал комплексную схему для искажения финансового состояния. В частности, было установлено, при что руководство «Манчестер Сити» заключало подставные контракты с коммерческими партнерами, которые не отражали реальную суть сделок. Через подобные фиктивные соглашения и использование скрытых договоренностей клуб искусственно завышал показатели доходов и скрывал фактический объем операционных издержек.
Расследование вскрыло механизмы скрытого финансирования, где ключевую роль играла компания Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), являющаяся владельцем клуба. Схема заключалась в следующем: спонсоры выплачивали лишь малую часть оговоренных сумм, а недостающий бюджет покрывался напрямую через ADUG. Подобным образом функционировала и сделка с компанией Fordham, которая приобретала права на использование имиджа игроков, также при финансовой поддержке ADUG.
Масштаб манипуляций оказался колоссальным: по данным комиссии, общая сумма искаженных данных по доходам и расходам превысила 900 миллионов фунтов стерлингов за указанный период. Эти действия были направлены на создание ложной видимости соблюдения лимитов, установленных АПЛ и УЕФА. В результате клуб предоставлял аудиторам и футбольным регуляторам недостоверную отчетность, скрывая реальное положение дел. Эксперты подчеркнули, что > «своими действиями клуб явно намеревался обойти правила АПЛ».
Комиссия пришла к выводу, что если бы все финансовые потоки были отражены в документах корректно, это привело бы к существенному нарушению правил финансового фэйр-плей и лимитов на расходы, установленных как английской лигой, так и УЕФА.
Помимо финансовых нарушений, клуб обвинили в недобросовестном поведении в процессе разбирательства. В ходе четырехлетнего расследования, инициированного Премьер-лигой, «Манчестер Сити» неоднократно нарушал обязательства по сотрудничеству. Комиссия зафиксировала, что клуб > «предпринимал целеналоленные усилия для того, чтобы остановить расследование Премьер-лиги и воспрепятствовать его проведению».
На данный момент у «Манчестер Сити» остается право оспорить выводы комиссии в срок до 2 октября. Сама Английская премьер-лига заявила, что теперь, когда вина подтверждена, вопрос о назначении конкретных санкций будет обсуждаться на следующем заседании независимой комиссии. Это заседание пройдет в закрытом режиме, и результаты его работы будут конфиденциальными до официального объявления.
История противостояния клуба и лиги длится уже несколько лет. Еще в начале 2023 года АПЛ заявила, что в ходе расследования, начатого в 2018 году, было выявлено более ста нарушений, возникших после перехода клуба под контроль City Football Group в 2008 году. Несмотря на то, что «Манчестер Сити» последовательно отвергал все обвинения, давление нарастает. Ранее, в августе 2024 года, издание New York Times сообщало о возможности вычета 70–80 очков из итогового турнирного счета клуба, что фактически означало бы его вылет из Английской премьер-лиги.
