Советское руководство предотвратило возможную поездку футболистов московского «Спартака» в нацистскую Германию в 1941 году, тем самым избежав их пребывания в стране в момент начала Великой Отечественной войны. Как сообщили российские историки в интервью РИА Новости, запланированные матчи с немецкими клубами не состоялись из-за отказа советской стороны от гастролей по территории Третьего рейха. Тем не менее, судьба распорядилась иначе: часть игроков московского «Спартака» позже все же оказались в Германии, но уже в качестве бойцов Красной армии.
История противостояния московского «Спартака» и немецких команд включает в себя несколько знаковых встреч. Эксперт Национального центра исторической памяти при президенте РФ, историк-архивист Олег Матвеев напомнил о первом официальном матче 1/16 финала Кубка УЕФА, который состоялся 16 октября 1996 года на стадионе «Фолькспаркштадион» в Гамбурге. В тот день немецкий клуб «Гамбург» одержал уверенную победу над московским «Спартаком» с результатом 3:0. В ответном поединке, прошедшем в Москве, стороны сыграли вничью 2:2, что привело к вылету советской команды из турнира.
Стоит отметить, что до этого случая между клубами уже случались крупные поражения. По словам Олега Матвеева, еще 22 февраля 1974 года в ходе предсезонной подготовки московский «Спартак» посещал германский город Гамбург, где потерпел крайне тяжелое поражение от местного клуба со счетом 0:6.
