За громкими лозунгами о «расширении горизонтов» футбола может скрываться расчет на сохранение власти. Как сообщает The Times, нынешний глава ФИФА Джанни Инфантино активно поддерживает инициативу Южноамериканской конфелодерации футбола (КОНМЕБОЛ) по увеличению числа участников чемпионата мира 2030 года до 64 команд. Но за этим стремлением к масштабности стоит не только любовь к спорту, но и вполне конкретная предвыборная стратегия.
По информации издания, расширение турнира — это способ Инфантино сформировать широкую коалицию союзников. Дав большему количеству стран шанс попасть на мундиаль, он рассчитывает обеспечить себе необходимый пул голосов на президентских выборах, которые пройдут в марте 2027 года. Идея, выдвинутая главой КОНМЕБОЛ Алехандро Домингесом, подается как «прекрасная возможность» отпраздновать вековой юбилей турнира. Если план будет принят, формат чемпионата радикально изменится: вместо 12 групп турнир разрастется до 16 квартетов, из каждого из которых в плей-офф будут выходить по две сборные.
Сам чемпионат 2030 года, запланированный на период с 8 июня по 21 июля, обещает стать беспрецедентным по географии. Впервые в истории мундиаль примут шесть стран на трех разных континентах. Основная арена — Испания, Португалия и Марокко — примет большинство матчей, включая решающие стадии. Однако историческая память о первых турнирах заставит болельсянов следить за матчами в Уругвае, Аргентине и Парагвае, где также пройдет по одной игре.
Однако у такой экспансии есть и обратная сторона. Еще весной 2025 года издание New York Times указывало на риски: увеличение числа участников до 64 может не только обернуться логистическим кошмаром, но и снизить интерес телевещателей к продукту. Тем не менее, Инфантино уже в июле 2026 года не исключал возможности дальнейшего расширения списка участников.
Подобные амбиции разворачиваются на фоне серьезного политического кризиса внутри футбольной семьи. Ранее Инфантино оказался в эпицентре скандала из-за планов ФИФА по продаже части коммерческих прав на чемпионат мира. Речь шла о создании дочерней структуры FIFA Forward Enterprise (FFE) с капиталом в 20 миллиардов долларов, долю которой организация планировала продать внешним инвесторам за 4,2 миллиарда. Эта затея вызвала ярость в Европе: УЕФА и все 55 входящих в нее национальных федераций пригрозили бойкотом турниров ФИФА. Как сообщал The Telegraph, европейцам даже пришлось выдвинуть ультиматум: либо отставка Инфантино, либо вотум недоверия.
Хотя 1 августа ФИФА официально отказалась от планов с FFE, политический раскол не исчез. Федерации Уэльса, Швеции и Сербии уже открыто заявило, что не поддержат переизбрание Инфантино. Более того, 6 августа в УЕФА подтвердили, что бойкот чемпионата мира остается в силе.
При этом The Times находит и более личные мотивы в действиях главы ФИФА. Издание предполагает, что реализация коммерческого проекта FFE могла принести Инфантино колоссальную выгоду: его годовой доход мог вырасти до более чем 30 миллионов евро, что в десять раз превышает его нынешнее вознаграждение.
Несмотря на шторм вокруг фигуры президента, у Инфантино остаются крепкие тылы. Свою поддержку ему уже выразили Африканская конфедерация футбола (CAF), Ассоциация футбола Аргентины (AFA) и Федерация футбола Мексики (FMF). Джанни Инфантино возглавляет международную федерацию с 2016 года и намерен защитить свой пост на предстоящих выборах.
