Политическая буря вокруг Международной федерации футбола (ФИФА) набирает обороты, переходя из плоскости спортивных споров в зону прямого столкновения интересов мировых лидеров. Президент США Дональд Трамп открыто выступил в защиту Джанни Инфантино, назвав любые мысли о смене главы ФИФА «ужасной ошибкой».
Своей позицией Трамп поделился в социальной сети Truth Social, не скупившись на эпитеты. По его мнению, Инфантино — «просто фантастический» руководитель, чьи заслуги подтверждаются результатами последнего чемпионата мира, который, по словам Трампа, превзошел все предыдущие турниры в четыре раза. Однако за этим восторженным отзывом скрывается не только восхищение спортивными успехами, но и тень масштабного скандала, развернувшегося в преддверии ЧМ-2026.
Точкой кипения стал инцидент с американским форвардом Фоларином Балогуном. После того как игроку отменили дисквалификацию перед важным матче 1/8 финала против Бельгии (закончившемся со счетом 1:4), вскрылись детали неформального общения политиков и футбольных функционеров. Стало известно, что Трамп лично звонил Инфантино, пытаясь повлиять на ситуацию с игроком. Хотя глава ФИФА и настаивал, что решение принималось независимым дисциплинарным комитетом, само вмешательство президента США вызвало шквал критики.
Резонанс вышел далеко за пределы США. В Бельгии действия Трампа встретили резкое неприятие, а в руководстве УЕФА и вовсе дошло до демонстративного бойкота финала турнира (о чем ранее сообщала The Times). Правозащитники из организации FairSquare пошли еще дальше, подав жалобу на Инфантино в Международный олимпийский комитет.
Ситуация осложняется слухами о тесных связях между Белым домом и штаб-квартирой ФИФА. В июле New York Post опубликовала информацию о том, что Трамп видит в Инфантино потенциального генсека ООН. Более того, в начале августа появились сообщения, что сам Инфантино ищет поддержки у администрации США на фоне растущего давления. В прессе даже обсуждался возможный звонок главы ФИФА госсекретарю Марко Рубио, хотя в самой организации такие контакты официально опровергли.
Главным камнем преткновения стал финансовый вопрос. Планы ФИФА по созданию дочерней компании FIFA Forward Enterprise (FFE) стоимостью 20 миллиардов долларов и продаже четверти ее доли внешним инвесторам за 4,2 миллиарда вызвали ярость у футбольного сообщества. Особое возмущение вызвал факт того, что во главе группы инвесторов может стоять Джошуа Кушнер, брат зятя Трампа.
Реакция последовала незамедлительно: УЕФА и все 55 ее национальных федераций объявили о бойкоте турниров под эгидой ФИФА, выдвинув ультиматум — либо отставка Инфантино, либо вотум недоверия.
Хотя 1 августа ФИФА была вынуждена официально свернуть проект FFE, а на совещании в Рабате 5 августа Инфантино признал ошибки в продвижении этой инициативы, конфликт не угас. Федерации Уэльса, Швеции и Сербии уже публично отказались поддерживать его переизбрание. УЕФА также подтвердила, что бойкот чемпионата мира продолжается.
Сегодня ФИФА находится в состоянии обороны, обвиняя критиков в «скоординированной попытке» подорвать авторитет руководства. В то же время УЕФА, КОНКАКАФ и АФК выступили с совместным требованием провести независимую проверку, назвав план по продаже коммерческих прав «фундаментальным нарушением доверия» к институтам футбола.
Джанни Инфантино возглавляет ФИФА с 2016 года и планирует переизбраться в марте следующего года, но сейчас его политическая и спортивная устойчивость находится под беспрецедентным давлением.
