Масштабные празднования и слезы эмоций сопровождали завершение карьеры Лионеля Месси в составе сборной Аргентины. В ночь на 7 октября футболист провел свою последнюю игру, которая состоялась в рамках товарищеского противостояния с командой Бенин, занимающей 93-ю строчку в мировом рейтинге ФИФА.
Подготовка к встрече на стадионе «Монументаль» превратилась в общенациональное событие. В Буэнос-Айресе и Росарио улицы практически опустели, так как жители городов собрались у экранов для просмотра трансляции. В Росарио, где прошло детство легендарного игрока, фанаты украсили дом его юности аргентинскими флагами, а на здании напротив разместили крупную надпись со словами благодарности. Символом памяти стал запуск в небо огромной футболки сборной Аргентины с десятым номером и признанием в любви.
Сам игровой процесс также был наполнен торжественностью: на 10-й минуте поединок прервали, чтобы отдать дань уважения великому спортсмену. Итоговый счет 3:0 в пользу аргентинской сборной закрепил успех команды, при этом Лионель Месси лично отметился двумя результативными передачами и реализовал пенальти, установив финальную точку в матче.
Эмоциональный пик наступил еще до стартового свистка. В Буэнос-Айресе огромные группы людей выстроились вдоль пути следования командного автобуса. Некоторые фанаты даже пытались бежать наравне с транспортом. Столь бурная и теплая встреча настолько тронула Лионеля Месси, что он не смог сдержать слез прямо во время поездки. Подобная атмосмаля благодарности царила и на трибунах стадиона «Монументаль», вмещающего 85 тысяч зрителей, где болельщики размахивали уменьшенными копиями футболок в честь уходящего легенды.
