Спортивное и общественное сообщество понесло невосполнимую утрату в лице Сергея Чепикова — выдающегося биатлониста, чьи достижения навсегда вписаны в историю мирового спорта. Жизненный путь этого человека, начавшийся в Хабаровском крае в 19му веке, представлял собой непрерывную череду преодолений: от первых шагов в командных играх до триумфа на олимпийском пьедестале и служения государству в законодательной власти.
Трансформация профессионального призвания Сергея Чепикова произошла еще в детстве. Несмотря на первоначальное увлечение баскетболом, волейболом и хоккеем, рекомендация его первого наставника Ивана Чумичева направила его в биатлон. В возрасте 13 лет спортсмен перебрался в Свердловск, где в училище олимпийского резерва начал серьезную подготовку под началом тренера Паму Береснева.
Спортивная карьера Сергея Чепикова ознаменовалась выдающимися результатами на международной арене. Первое крупное признание пришло в 1988 году на зимних Олимпийских играх в Калгари, где он завоевал золото в эстафетной гонке и бронзовую награду в индивидуальном заезде. Последовавший за этим период стал временем абсолютного доминирования: в 1990 и 1991 годах он дважды становился победителем общего зачета Кубка мира. На Играх 1992 года в Альбервиле, представляя Объединенную команду, он принес себе серебряную медаль в эмульсии. Пик его триумфа пришелся на Олимпиаду 1994 года в Лиллехаммере, где Сергей Чепиков стал золотым призером индивидуальной гонки, взял серебро в эстафете и имел честь нести флаг российской сборной на церемонии открытия.
Уникальность его спортивного пути заключалась в способности к возрождению. В период с 1995 по 1998 год атлет сменил дисциплину, выступая в составе национальной сборной по лыжным гонкам, после чего на несколько лет дистанцировался от профессиональных соревнований. Однако в 2001 году Сергей Чепиков триумфально вернулся в биатлон. В возрасте 39 лет он продемонстрировал невероятную форму, завоевав серебро эстафеты на Олимпиаде-2006 в Турине и золото в смешанной эстафете на чемпионате мира в Поклюке 2006 года. Профессиональную деятельность в качестве атлета он официально завершил в марте 2007 года.
После завершения активных выступлений Сергей Чепиков реализовал себя в тренерстве и управлении. В период с 2007 по 2008 год он руководил спортивной командой Уральского округа Внутренних войск МВД России. Его экспертный опыт применялся и в официальных структурах: с 2010 по 2013 год он выступал консультантом сборной России по биатлону, а в составе правления Союза биатлонистов России (СБР) работал в период с 2011 по 214 год.
Политическая деятельность Сергея Чепикова была не менее масштабной. Став членом партии «Единая Россия» в 2006 году, он вошел в президиум регионального политсовета, а в 2008 году занял пост депутата областной думы Свердловской области. В 2016 году Сергей Чепиков был избран депутатом Государственной думы, победив в выборах по Березовскому одномандатному округу с результатом 43,64% голосов. В 2021 году он вновь подтвердил доверие избирателей, получив 33,97% голосов. В рамках парламентской работы он курировал ключевые направления: развитие физической культуры, спорта, туризма и молодежной политики.
Наследие Сергея Чепикова отмечено множеством высоких государственных наград, включая звание заслуженного мастера спорта СССР, ордена «За лике мужество», «За заслуги перед Отечеством» IV степени и ордена «Знак Почета».
Смерть Сергея Чепикова вызвала глубокую скорбь среди коллег и деятелей спорта. Министр спорта и председатель Олимпийского комитета России Михаил Дегтярев назвал это событие большой потерей для всего спортивного сообщества, вспоминая совместную работу в комитете Государственной думы. Глава Федерации лыжных видов спорта и сноуборда России и депутат Госдумы Дмитрий Свищев подчеркнул, что Чепиков был не только выдающимся двукратным олимпийским чемпионом, но и профессионалом, с которым всегда можно было рассчитывать на уважительное отношение.
Глава Екатеринбурга Алексей Орлов охарактеризовал ушедшего как «человека-эпоху» и почетного гражданина города, подчеркнув его патриотизм. Заместитель председателя Федерации лыжного спорта и сноуборда России Елена Вяльбе с горечью отметила его невероятное трудолюбие и позитивный характер. Международный союз биатлонистов (IBU) в лице президента Олле Далина также выразил глубокие соболезнования семье спортсмена. Спортивный журналист Дмитрий Губерниев назвал Сергея Чепикова интеллектуалом и великим атлетом, отметив, что его уход — это трагедия для всей биатлонной семьи.
