Спортивная журналистика потеряла своего первопроходца. Сооснователь и первый президент легендарного телеканала ESPN Билл Расмуссен скончался в возрасте 93 лет. Об этом официально подтвердили представители медиасети.
Билл Расмуссен ушел из жизни во вторник, 18 августа. Смерть наступила в его доме во Флориде; причиной стали осложнения, вызванные болезнью Паркинсона. Его уход — это не просто потеря близкого человека, но и конец целой эпохи. Как отметил председатель телеканала Джимми Питаро:
Расмуссен был настоящим новатором и провидцем, сумевшим воплотить в жизнь смелую идею создания сети, чей эфир был бы целиком и полностью посвящен спорту.
Путь Билла к успеху был полон классических американских достижений. Рожденный 15 октября 1932 года в Чикаго, он прошел через службу в ВВС США, окончил колледж DePauw и получил степень MBA в университете Rutgers. До того как стать медиамагнатом, Расмуссен строил карьеру в радиовещании и на телевидении, а в 1974 году занимал пост директора по связям с общественностью в хоккейном клубе New England Whalers.
Однако судьбоносный поворот произошел в 1978 году, когда Билл потерял работу в клубе. Именно в этот непростой период, в ходе обычного разговора в автомобильной пробке, вместе со своим сыном Скоттом он начал обдумывать концепцию будущего телеканала. Старт проекта был максимально авантюрным: в распоряжении команды был лишь аванс по кредитной карте в размере 9 тысяч долларов. Следующие 14 месяцев превратились в марафон: нужно было найти рекламодателей, построить студии и, самое сложное, договориться о правах на трансляции с NCAA.
План сработал. 7 сентября 1979 года ESPN начал свое вещание. Возглавив компанию в качестве первого президента и генерального директора, Расмуссен заложил фундамент, на котором выросла современная спортивная индустрия. И хотя позже он покинул пост, его наследие осталось незыблемым.
В последующие годы Билл продолжал активно участвовать в жизни медиаиндустрии, консультировал бизнес, выступал перед молодежью и написал книгу, повествующую о рождении ESPN. Его значимость для мировой спортивной культуры была признана официально: в 1994 году издание Sports Illustrated включило его в список людей, оказавших наиболее глубокое влияние на развитие спорта во второй половине двадцатого века.
