Спортивная мечта нигерийских атлетов столкнулась с бюрократической реальностью. Мужская и женская сборные Нигерии по флаг-футболу — новой, бесконтактной дисциплине, которая дебютирует на Играх-2028, — не смогут принять участие в отборочном турнире в Германии. Причина краха планов банальна и печальна: консульские службы не выдали командам необходимые визы. Об этом официально уведомила Международную федерацию американского футбола (IFAF).
В IFAF признают, что ситуация критическая. Последние десять дней представители федерации, организаторы турнира и нигерийские спортивные чиновники вели изматывающие переговоры, пытаясь спасти поездку, но времени на решение вопроса не осталось.
Старт чемпионата мира в Дюссельдорфе намечен уже на этой неделе. Этот турнир имеет принципиальное значение, так как станет первой ступенью в квалификации на Олимпиаду. Однако из-за отсутствия нигерийцев сетка турнира не изменится: команды-соперники просто получат технические победы.
Не стоит списывать шансы Нигерии со счетов окончательно. У команд остается «запасной путь»: им необходимо занять одно из двух призовых мест на континентальном первенстве в следующем году, чтобы затем сразиться в финальном отборе. Напомним, что по итогам Игр в Лос-Анджелесе состав участников будет ограничен шестью лучшими мужскими и шестью женскими сборными.
Для Нигерии флаг-футбол — это вопрос престижа. В прошлом году их команды триумфально завоевали первые в истории титулы чемпионов Африки. Потенциал страны в этом виде спорта огромен: по данным Reuters, в североамериканской NFL в прошлом сезоне выступало 19 игроков, рожденных в Нигерии.
Этот инцидент вновь поднимает острую тему ответственности принимающих сторон. Еще в 2025 году, после того как израильские гимнасты не смогли попасть на чемпионат мира в Индонезию, Международный олимпийский комитет призвал государства, проводящие квалификации, предоставлять стопроцентные гарантии участия для всех атлетов, вне зависимости от политики.
