Итогом XX летних Азиатских игр, завершившихся 4 октября в Японии, стало безоговорочное доминирование Китая в медальном зачете. В ходе соревнований, проходивших в префектуре Айти и городе Нагоя с 19 сентября, китайская команда сумела добыть 341 награду, закрепив за собой статус сильнейшей спортивной державы континента. В число лидеров также вошли принимающая Япония с 269 медалями и Южная Корея, показавшая результат в 150 призовых мест. Замыкают пятерку лучших в таблице Индия (85 наград) и Узбекистан (70 медалей).
Масштаб мероприятия впечатляет: по данным Reuters, в японских городах собралось около 17 тысяч атлетов и официальных представителей, что даже больше, чем число участников прошедших в Париже летних Олимпийских игр 2024 года. Программа соревнований включала 43 дисциплины, при этом дебютными стали такие виды, как серфинг, текбол, падел и смешанные боевые искусства (MMA). Стоит напомнить, что Азиатские игры, организуемые Олимпийским советом Азии раз в четыре года, имеют глубокую историю: турнир был учрежден в 1951 году в Нью-Дели по инициативе премьер-министра Индии Джавахарлала Неру как инструмент восстановления межгосударственных связей в Азии после войны.
Однако триумф атлетов сопровождался серьезными логистическими трудностями. Стремясь оптимизировать бюджет, который изначально не был рассчитан на столь массовое присутствие людей, организаторы отказались от создания единой деревни участников. Вместо этого спортсменов распределили по разным отелям, деревянным контейнерным модулям и даже на борту круизного лайнера. Подобная экономия привела к сбоям: так, волейбольную сборную Пакистана ошибочно доставили не на ту арену, где должен был состояться их поединок против команды из Узбекистана.
Не обошлось и без дипломатических и инфраструктурных промахов. После закрытых из-за пандемии COVID-19 Олимпийских игр 2020 в Токио, японское соревнование столкнулось с проблемой низкой посещаемости трибун. Кроме того, во время матча мужской сборной Южной Кореи по хоккею на траве против Бангладеш произошел курьез: перед началом игры по ошибке прозвучал гимн КНДР.
Несмотря на все сложности, турнир подарил миру новых героев. Главной сенсацией стала 13-летняя пловчиха из Китая Юй Цзыди, которая принесла своей стране три золотых медали и была признана лучшей спортсменкой соревнований; эксперты Reuters прочат ей большое будущее на Олимпиаде 2028 года в Лос-Анджелесе. Еще одним историческим моментом стало обновление мирового рекорда в плавании брассом на 200 метров: 17-летний японец Син Охаси преодолел дистанцию за 2 минуты 4,83 секунды. Следующий цикл Азиатских игр запланирован на 2030 год и пройдет в Катаре.
