Долгое время золотым стандартом бизнес-коммуникаций считались неспешные беседы на полях для гольфа, длительные деловые обеды или официальные приемы, где главной задачей было умение поддерживать светскую беседу и вовремя обмениваться контактами. Однако привычные сценарии корпоративного нетворкинга стремительно устаревают. На авансцену делового мира выходит падел — вид спорта, который сегодня демонстрирует взрывной рост популярности среди представителей элиты.
Этот гибрид тенниса и сквоша, проходящий на закрытых кортах в формате четырех игроков, стал настоящим феноменом для британских топ-менеджеров, венчурных капилотаистов и юристов. Статистика Ассоциации лаун-тенниса (LTA) подтверждает масштаб явления: если в 2025 году в падел играли 860 тысяч жителей Великобритании, что вдвое превышает показатели прошлого года, то текущее число активных игроков, по оценкам той же организации, уже перешагнуло отметку в один миллион человек.
Секрет успеха падела кроется в его способности разрушать барьеры. В отличие от гольфа, требующего целого дня и многолетней практики, партия в падел занимает всего 60–90 минут, включая время на чашку кофе после игры. При этом интенсивность общения здесь на порядок выше. Если на поле для гольфа вы ограничены беседой с одним партнером, то на корте вы взаимодействуете сразу с тремя участниками. Популярный формат «Американо», где игроки постоянно меняются парами, позволяет за одну короткую сессию познакомиться с десятком новых людей. Один из участников турниров в Сингапуре так и описывает этот эффект:
«Каждая игра дарит мне трех новых друзей, мой круг общения буквально взорвался».
Еще один важный фактор — инклюзивность. Падел практически стирает гендерные и социальные границы. Лорен ван дер Вестхёйзен, создательница лондонского клуба House of Racquet, отмечает, что в отличие от традиционных «мужских» видов спорта вроде гольфа, падел обеспечивает честный гендерный баланпирс. Кроме того, здесь низкий порог входа: новички осваивают правила за считанные минуты, и разница в мастерстве между профи и любителем не так критична, как в других дисциплинах.
Экономическая составляющая также играет в пользу нового тренда. В среднем аренда корта обходится примерно в 7 долларов (около 791 рубля) на человека, что значительно доступнее стоимости бизнес-ланча или аренды гольф-поля. Разумеется, в самых дорогих локациях Лондона цены могут достигать 80–120 долларов в час, но даже в этом случае падел остается выгодным вложением в социальный капитал.
На корте исчезает иерархия. Как подчеркивает издание Padel Magazine, в одной игре могут сойтись генеральный директор крупной корпорации и начинающий предприниматель, объединенные общими эмоциями и спортивными задачами. Это превращает спорт в идеальную платформу для тимбилдинга. Примером служат корпоративные мероприятия в клубе House of Racquet (Кингс-Кросс), где за всего три месяца было проведено 150 встреч для сотрудников таких гигантов, как Google, Meta (признана в России экстремистской и запрещена) и Goldman Sachs.
Бизнес-сообщество уже начало активно интегрировать падел в свои рабочие процессы. Дженни Афиа, партнер юридической фирмы Schillings, подчеркивает, что совместная деятельность сближает людей гораздо эффективнее, чем простое стояние в зале с визитками в руках. Новые площадки для игры активно появляются в деловых районах Лондона, включая Кэнэри-Уорф и Шордич. Подобные инициативы подхватывают и другие компании: маркетинговое агентство The Bigger Boat в Хаддерсфилде запустило проект «Get to the net», а юридическая фирма mfg Solicitors организует ежемесячные завтраки, совмещенные с тренировками. Даже Палаты торговли Бирмингема внедряют формат «Padel & Connect», создавая пространство, где профессионалы могут строить связи в максимально естественной и неформальной обстановке.
