Английский клуб Манчестер Сити усиливает свою юридическую команду в рамках масштабного разбирательства по обвинениям в нарушении финансовых регламентов АПЛ. Как стало известно журналисту издания The Lawyer Кристиану Смиту из социальной сети Х, в качестве консультанта был привлечен Марк Ховард, являющийся одним из наиболее авторитетных экспертов Великобритании по коммерческим спорам. Ранее в списке подопечных Ховарда значились такие известные личности, как певец Элтон Джон и экс-владелец клуба Челси Роман Абрамович. Масштаб профессионального опыта адвоката подтверждается и его финансовыми показателями: по сведениям Смита, только за одно судебное разбирательство в 2023 году гонорар Ховарда составил рекордные 9 миллионов фунтов стерлингов, что эквивалентно примерно 11,9 миллионам долларов. В рамках текущего процесса он будет сотрудничать с действующими юристами Манчестер Сити — Дэвилодом Панником и Полом Харрисом.
Потребность в столь мощной защите возникла после того, как в конце сентября независимая комиссия АПЛ вынесла вердикт, признав клуб виновным по большинству пунктов обвинения. Речь идет о финансовых махинациях на сумму, превышающую 900 миллионов фунтов стерлингов (около 1,2 миллиарда долларов), которые, согласно выводам комиссии, имели место в период с 2009 по 2018 год. Расследование выявило использование фиктивных контрактов, предоставление искаженной финансовой отчетности, а также серьезное несоблюдение лимитов на расходы, установленных правилами АПЛ и УЕФА. Напомним, что сама АПЛ начала проверку еще в 2018 году и в начале 2023 года заявила о выявлении более чем ста нарушений, возникших после того, как в 2008 году клуб перешел под контроль City Football Group.
Последствия данного дела могут быть критическими для будущего команды: министр культуры, СМИ и спорта Великобритании Лиза Нэнди допустила возможность исключения Манчестер Сити из состава Премьер-лиги. Несмотря на серьезность обвинений, руководство клуба продолжает настаивать на своей правоте и уже инициировало процесс апелляции на решение комиссии. Стоит отметить, что за последние годы Манчестер Сити продемонстрировал выдающиеся спортивные результаты, завоевав восемь титулов АПЛ, четыре Кубка Англии, семь Кубков лиги и триумфально выиграв Лигу чемпионов в 2023 году.
