Падел — это динамично развивающийся вид спорта, который за чуть более чем пятидесятилетний период прошел трансформацию от частного развлечения меженской элиты до дисциплины с претензиями на олимпийское признание. История этого явления началась не с профессиональных арен, а с вынужденного решения, продиктованного нехваткой пространства.
Все началось в 1969 году в мексиканском городе Акапулько. Влиятельный бизнесмен Энрике Коркуэра, страстный поклонник тенниса, столкнулся с проблемой: на заднем дворе его поместья не хватало места для полноценного корта. Решение нашлось в создании компактной площадки размером 20 на 10 метров, окруженной трехметровыми бетонными стенами. Классический теннис в таких условиях был невозможен, поэтому Вивиана Коркуэра, супруга предпринимателя и бывшая Мисс Аргентина, разработала уникальный свод правил. Смешав элементы тенниса и сквоша, она создала основу новой игры, которую преподнесла мужу в качестве подарка на день рождения.
Первое время падел оставался закрытым клубом для узкого круга лиц. Благодаря широким связям Энрике Коркуэры, игра становилась доступной мировым знаменитостям и политикам. В числе гостей, пробовавших свои силы на корте, значились легендарный певец Фрэнк Синатра и выдающийся американский дипломат Генри Киссинджер, занимавший посты советника по национальной безопасности и госсекретаря США.
Развитие дисциплины приобрело международный масштаб благодаря испанскому аристократу Альфонсо Гогенлоэ-Лангенбургу. Посетив Акапулько в начале 1970-х, он был настолько впечатлен игрой, что привез ее в Испанию, открыв корты в своем отеле Marbella Club в Марбелье. Изначально падел был прерогативой состоятельных туристов и местной знати, однако роль в его популяризации сыграли королевская особа Хуан Карлос и чемпион Уимблдона Маноло Сантана. Именно их интерес обеспечил взрывной рост популярности игры по всей Испании в 1980-х годах.
Параллельно с европейским вектором развивался и южноамериканский. Аргентинец Хулио Мендитегуи, посещавший клуб Гогенлоэ в Марбелье, решил заняться продвижением падела на своей родине. После возвращения в Аргентину он инициировал создание площадок, первая из которых появилась в элитном клубе Tortuga в Буэнос-Айресе, что спровоцировало быструю экспансию спорта по всей стране.
В 1980-е годы география падела расширилась на Бразилию, Уругвай, Чили, США, Канаду и Францию. Важной вехой стал 1988 год, когда в аргентинской Мар-дель-Плате прошел первый международный поединок между сборными Испании и Аргентины, а также была создана Ассоциация падела Аргентины (APA). Революционный сдвиг произошел в 1989 году: тренер Хорхе Галеотти предложил заменить бетонные стены на стеклянные. Это не только сделало игру зрелищной для зрителей, но и сделало корты мобильными.
Институционализация спорта привела к созданию 12 июля 1991 года Международной федерации падела (FIP), в которую вошли ассоциации Испании, Уругвая и Аргентины. С 1992 года под эгидой FIP стали проводиться чемпионаты мира в Мадриде и Севилье. Позже, в 1997 году, в Барселоне было достигнуто соглашение об унификации правил и едином написании названия — «padel» (в отличие от варианта «paddle», использовавшегося в Аргентине).
Профессиональный путь дисциплины отмечен сменой ключевых турнирных серий: от Padel Pro Tour (PPT), функционировавшего в период с 2006 по 2012 годы, к World Padel Tour (WPT) в 2013 году, и, наконец, к современному Premier Padel в 2024 году. Параллельно FIP развивает собственные проекты, такие как CUPRA FIP Tour и молодежная программа Fму FIP Promises, которая к 2025 году охватила игроков вплоть до 12 лет.
Сегодня падел демонстрирует колоссальные цифры. По состоянию на 2026 год в состав FIP входят 100 национальных федераций, а сама игра охватывает более 150 стран, объединяя около 35 миллионов любителей. В планах федерации — запуск серии турниров FIP Beyond для любителей и расширение юниорских континентальных туров.
В России история падела началась в начале 2010-х с небольших инициатив энтузиастов. Настоящий бум пришелся на 2020-е годы. Важным юридическим этапом стало признание Федерации падела России (ФПР) официальным регулятором со стороны Министерства спорта РФ в 2024 году. Динамика инфраструктуры впечатляет: если в конце 2024 года в стране насчитывалось 230 кортов, то к концу лета 2026 года их число превысило 1 тысячу в 300 клубах. Прогнозы развития амбициозны: около 500 площадок находятся в процессе строительства, а к 2027 году общее количество действующих кортов в России должно преодолеть отметку в 1,5 тысячи.
